En dag i livet af en Alaskan Dog Musher

2024 Forfatter: Olivia Hoover | [email protected]. Sidst ændret: 2024-01-11 23:40

Bemærk: Alle billeder i dette indlæg blev leveret af Teresa og Chris.

For få år siden flyttede Minnesota indfødte Teresa og Chris over 3.000 miles over hele landet til Healy, Alaska. Healys nærmeste berømte nabo er Denali National Park, som huser Mount McKinley, den højeste top i Nordamerika og seks millioner hektar vildmark.

Byen er hjemsted for omkring 1.100 mennesker, med foreninger (og job) splittet ret jævnt mellem parken og kulminen. Det er også tilstødende til beskyttet vildmark og statsland. Det er overraskende, at favoritbegivenheder af beboere omfatter fangst, jagt, snescooter og hundemusning.

Alaska er temmelig berygtet for sine brutale vintre. Når hun bliver spurgt, hvordan hun overlever, er Teresas råd til at bære "varme handsker, en varm hat og varme støvler." Sled hund snyder nok også.

Men for hende er arktikken det foretrukne klima. Hun har endda gjort fred med de korte vinterdage. "Mørket forstyrrer mig ikke; der er faktisk lys, bare en meget anden slags. Solen kommer måske ikke op for en stund, men stjernerne er lysere, månen er strålende, og solopgangene og solnedgangene varer i timevis. "

Teresa er marketing og salgskoordinator for Camp Denali North Face Lodge, beliggende i hjertet af parken. Billedet nedenfor er faktisk udsigten fra hendes kontor. Om sommeren arbejder Chris for National Park Service; om vinteren arbejder han med sin pakke slædehunde, der ofte transporterer fragt eller guideture.

Chris har været en musher i 10 år. Han har kørt hunde på steder, som de fleste kun ser gennem billeder - Nordvestpassagen, Geografisk Nordpol, Nordøstgrønland og Svalbard, Norge. Healy tilbød ikke kun det perfekte klima til at hæve slædehunde, men også et samfund af andre mushers.

Chris og Teresa's gård er i øjeblikket hjemsted for 15 hunde, to, der er pensioneret. Chris beskriver deres racer som en "blanding af canadiske Inuit, Polar Husky og en lille smule landsbyhund." Værftet er smalt, hvilket "letter bedre gruppedynamik. Eventuelle fire hunde i gården kan når som helst røre ved, spille og kæmpe med hinanden. Det betyder, at ethvert drama kan udarbejdes i lavsæsonen. Det gør også et kæft af hundkrammer, når man forsøger at lave pligter. "

For hunde, der er født i pakken, bliver deres første år brugt løs i gården, kendskab til pakhierarkiet, samt simpelthen at have chancen for at spille som enhver hvalp skulle. Omkring ni måneder begynder de lidt arbejde. Da hundene er bygget til arktisk vejr, falder deres aktivitetsniveau markant i de varmere måneder. Deres kalorieindtag er skåret i halvt for at opretholde deres vægt, de bliver børstet konstant og arbejder på løsnede løber.

Vintertræning er, når hundene skinner. Første runde finder sted i midten af september, når temperaturen er tilbage ned til midten af 30'erne. Tidlige kørsler er korte, med fokus på kommandoer og disciplin, snarere end afstand. Når træningen skrider frem, skifter fokuset til udholdenhed ved at lægge vægt på slæden og miles til stien.

En typisk vinter træningsdag starter kl. 7. Efter deres morgenmad (ca. et pund frosset kød, der er højt i fedt og protein) og en time eller så for at fordøje, begynder arbejdet. Chris forklarer deres rutine:

"Når jeg går ind i gården med deres seler, går de ud i et kontrolleret kaos. Forestil dig en border collie og deres favoritstang. Jeg får holdet udnyttet (mellem 10 og 12 hunde afhængigt af dagen) og begynde at skære hunde løs to ad gangen for at blive klippet på ganglinjen. Mit hold er blevet ret godt til at være løs under lanceringen, men der er stadig et par, der føler behovet for at sprænge lidt damp ved at køre omgange rundt på gården, før de bliver klippet ind. Når alle er tilsluttet trækker jeg ankeret og vi nå Mach 3, når vi forlader værftet. Selv efter 10 års løbende hunde finder jeg stadig lanceringen både spændende og skræmmende."

Teresa, der blev introduceret til hundens mushing af Chris, husker levende sin første solo løb. Mens hun oprindeligt var nervøs og bekymret, kunne der ske noget med hundene, og disse følelser forsvandt snart.

"Når vi lancerede og de fik deres jollies ud, var det så terapeutisk. Bare rejser sammen med hårdtarbejdende og elskelige hunde. Det var så givende at være på løberne og få hundene til at arbejde for mig. Det er det, de gør bedst, og det var noget helt specielt at være en del af."