Du ved, at den fantastiske følelse du får, når du slår et niveau på et videospil eller finde ud af løsningen på et problem, du har arbejdet med? Mennesker kalder disse "eureka" -momenter eller epiphanies, men er de en udelukkende menneskelig oplevelse eller får vores hunde den samme følelse?
Forskere ved Jordbrugsvidenskabsuniversitetet i Sverige var nysgerrige at vide, om hunde havde oplevelsen af at løse et problem, eller hvis det blot var den belønning, der var forbundet med løsningen, der gjorde dem lykkelige.For at bestemme dette blev en gruppe af 12 Beagles inviteret ind i laboratoriet for at lave nogle problemløsende opgaver. Beagles blev opdelt i par, med en hund i parret, der deltog i undersøgelsen, og den anden blev anvendt som kontrol. Halvvejs gennem undersøgelsen skiftede parrene positioner.Forud for deres deltagelse blev hvert hundepar trænet til at bruge tre af de seks stykker udstyr i undersøgelsen. En hund ville lære at bruge de første tre; den anden hund ville lære at bruge den anden tre. Når det bruges korrekt, vil hvert enkelt udstyr gøre en tydelig støj, der angiver, at opgaven er gennemført.Under forsøget ville en hund blive ført til en arena, hvor de ville blive præsenteret med deres præ-uddannede udstyr. Derefter skulle de bruge udstyrsstykker til at åbne en port, der gav dem adgang til en belønning.
Den anden hund, der fungerede som kontrolhund, blev derefter ledt til det område, hvor de måtte vente samme tid, at det tog den første hund at åbne porten. Når den tid var nået, ville porten automatisk åbne, og de ville få deres belønning af enten mad, tid med en anden hund eller kæledyr fra deres ejer.
Hvilke forskere fandt ud af var, at de hunde, der skulle færdiggøre en opgave, før de modtog en behandling, var mere synligt spændte efter at have modtaget det og mere ivrige efter at genoprette opgaven i næste forsøgsrunde. På den anden side blev de hunde, der modtog behandlingen uden at fuldføre opgaven, først ophidset, men blev så tilbageholdende med at komme ind i lokalet, da eksperimentet gik videre. Da de kom ind i lokalet, havde de en tendens til at bide udstyret, noget gjorde ingen af de ikke-kontrolhunde.Forskere fastslog også, at der var en præference i den type belønning, der blev givet. Når belønningen var mad eller tid med en anden hund, gik hundene hurtigere ud af arenaen, men madbelønningen resulterede i den mest bevægelse og aktivitet, hvilket tyder på, at det var favorit.Hvad er interessant er, at når hundene var i kontrolgruppen, fik de stadig en belønning, men de havde ikke kontrol over deres omgivelser. Mangel på kontrol er stressende for mennesker, så det tyder på, at det samme kan være tilfældet for hunde, især når de var i stand til at manipulere deres omgivelser i en tidligere situation.Ved afslutningen af undersøgelsen kunne forskerne konkludere, at hundene ikke kun var begejstret for udsigten til belønningen, men af det faktum, at de havde kontrol over deres adgang til det. Når hundene regnede ud, at udføre en bestemt opgave ville resultere i en belønning, gjorde det dem synligt spændte.Disse resultater giver nogle stærke beviser bag troen på at give hunde mulighed for at løse problemer, træffe beslutninger og udøve deres kognitive færdigheder er vigtige for at bevare deres generelle velfærd.Vi har ingen tvivl om, at hunde oplever og nyder disse eureka-øjeblikke ligesom mennesker. Hvis du nogensinde har set en hund over månen efter at finde ud af, hvordan du åbner en skraldespand eller et skab, ved du præcis, hvad jeg taler om.
