Når du ser et dyr for første gang, kan du normalt samle spor om, hvilken art de tilhører, baseret på deres udseende. Det skyldes, at dyr af samme art generelt deler lignende egenskaber, såsom markeringer, træk og størrelse.
Dette kan virke for de fleste dyr, men overveje hunde i et øjeblik. Hvis du har placeret en Chihuahua ved siden af en stor dansker, kan en, der aldrig har set en hund før, have problemer med at identificere, at de er samme art. Det skyldes, at hunde har det største udvalg af størrelser af ethvert pattedyr, der eksisterer. Men hvorfor er der lige så stor størrelse inden for en enkelt art?Forskere ved University of Utah mener, at de har fundet en del af svaret på dette spørgsmål. Deres team har fundet et stykke DNA, der regulerer vækst for at holde små hunde små.I deres forsøg på at finde dette DNA indrømmede forskere hjælp fra hundredvis af portugisiske vandhunde. Hvorfor portugisiske vandhunde du spørger?
De blev valgt, fordi denne race naturligvis har et stort størrelsesområde, med hunde i denne race, der vejer overalt mellem 25 og 75 pund.
I løbet af undersøgelsen gav hundene DNA-prøver og havde kropsstørrelsesmålinger taget. Gennem analyse af disse oplysninger opdagede forskerne et stykke genetisk materiale, der stærkt korrelerede med en hunds størrelse.Hvis vi bliver specifikke, hvad de fandt var faktisk ikke et gen, men en regulerende sekvens ud for et gen der regulerer et vækstfremkaldende proteinhormon. Dette proteinhormon findes hos mennesker og andre pattedyr og hjælper dem med at vokse fra fødsel til teenagere.Hvad er interessant om dette hormon er, at i små hunde er der mutationer i sekvensen, der spænder genens aktivitet, hvilket begrænser mængden af væksthormon, det producerer. Mellemstore og store hunde mangler imidlertid denne mutation i sekvensen, så de kan vokse til deres normale størrelse.For at sikre at denne rækkefølge ikke var den portugisiske vandhunde specifik, undersøgte forskergruppen yderligere 3.241 hunde fra 143 forskellige racer. Som du kan forestille dig, inkluderede deres testgruppe alt fra små racer som Pugs til de meget store irske ulvehunde.Bekræftede deres tidligere konstateringer, havde alle de analyserede små hunde den samme muterede reguleringssekvens, som de fandt i den portugisiske vandhund. Der var dog en outlier; Rottweilers havde også denne genetiske sekvens. Forskerne er ikke sikre på hvorfor, men de tror, at der er andre genetiske faktorer til spil, der hjælper med at overstyre dette for at vokse til deres fulde størrelse. Selvom hvor sød ville miniature Rottweilers være ?!Mens dommen stadig er ude for, hvorfor netop denne mutation forekommer, tror forskerne, at den har fundet vej i små hunde. Det er genetisk sminke, når de først blev domesticeret, eller det kommer fra en slags små ulve et eller andet sted tidligere. Vi ved dog, at ulve i dag ikke har denne mutation.Personligt er jeg ganske glad for, at denne mutation eksisterer. At have hunde i enhver form i størrelse er en af de mange ting, der gør dem til så store ledsagere; der er virkelig noget for enhver smag!
