Hellarf der, hoomans! På vegne af jordens hvalpe vil jeg gerne tale med jer om jeres børn. Dette er ikke et foredrag om hale trækker, så slappe af - ingen er i nogen problemer. Det handler om at sikre, at dine børn får den rette hjernestimulering, de har brug for til at blive de bedste studerende, borgere og hunde BFF'er, de kan være.
I lighed med hvalpe har børn brug for legetid med andre børn for at finde ud af passende social adfærd. Hvis en hvalp er fjernet fra sit kuld inden 7 uger, er det mere sandsynligt at kæmpe med andre hunde, have problemer med disciplin og udvikle angstlidelser.Det samme gælder for kiddos. Nej, jeg siger ikke, at din søn vil løbe rundt og bide naboerne, hvis du ikke tager ham til parken nok.
Videnskaben viser dog, at børn, der engagerer sig i masser af "frit spil" - oprette deres egne regler, når de går uden instruktion fra lærere, forældre eller trænere - udvikler sundere planlægningsfærdigheder, følelsesmæssig regulering og problemløsende evner. Alle som gør dem bedre rustet til livets prøvelser og trængsler. For ikke at nævne bedre hårløse søskende til verdens hunde.
En undersøgelse foretaget af Sergio Pellis fra University of Lethbridge i Alberta, Canada fandt, at fri spilleadfærd hos børn tillod neuroner i den forreste ende af hjernen at ændre sig. Uden spil forekommer disse ændringer ikke. Neuronale ændringer i præfrontale cortex fører til udviklingen af hjernens eksekutive kontrolcenter - hvilket er afgørende for at forberede børn til liv, kærlighed og endda skolearbejde.Hvordan lærte forskere om de komplekse processer der foregår i hjernen hos børn, spørger du? Ved at studere dyr, der også deltager i social legetøj som aber, fugle, gnavere, katte og selvfølgelig hunde! Frem til begyndelsen af 2000 var forskerne af den opfattelse, at det hårde og tumlespil, der var set i ulve og hunde, var designet til at forberede dem på fremtidige rovdyr og defensive opførsel. I det sidste årti er de kommet til at tænke ellers.Hvis en ulv er berøvet spiladfærd som en hvalp, har det ikke noget problem at dræbe en kanin som voksen. Det raserige spil ses blandt hvalpe er ikke designet til at lære dem at jage. Det giver dem mulighed for at genkende sociale tegn og udvikle deres plads inden for det sociale hierarki - yderst vigtige færdigheder for ethvert pakdyr, herunder mennesker.Jaak Panksepp ved Washington State University mener, at formålet med at lege hos dyr og mennesker er at "opbygge pro-sociale hjerner, sociale hjerner, der ved, hvordan man interagerer med andre på positive måder." Panksepps forskning med rotter har fundet ud af, at de ikke alene ønsker spille, hele hjernens neocortex aktiveres af den. Han fortalte NPR:
Vi fandt, at de 1.200 gener, vi målte, var ca. en tredjedel af dem ændret væsentligt ved blot at have en halv times leg.
Ikke, at forskere siger, at dine børns hjerner - eller dine hunde for den sags skyld - er de samme som hjernen hos rotter. Det er bare, at spilleadfærd er bemærkelsesværdigt ensartet på tværs af arter. Apekatter, katte, hunde, rotter og mennesker følger alle de samme regler i løbet af lege - må ikke forårsage smerte, spille retfærdigt og skifte.Hunde lærer disse regler ved hjælp af deres kattekammerater og en smule indblanding fra mor. Hvis en hvalp tynger sin søsters øre lidt for kraftigt, vil hun sørge for at fortælle ham at tage det let. Hvis en særligt skræmmende hvalp spiller for grovt med et mindre kuldkammer, kan mor komme ind og rette sig, hvis tingene går for langt.Børn lærer og praktiserer deres sociale tegn under frit spil med deres jævnaldrende, og der kan være en ekstra bonus ud over deres sociale og følelsesmæssige velvære - færdigheder, der læres under spillet, kan føre til bedre karakterer.
Lande, hvis elever nyder mere tilbagetrækningstid, udfører bedre akademisk efter Pellis. En anden undersøgelse viste, at den bedste måde at forudsige den ottende klasse akademiske præstationer på er at studere børns tredje klasse sociale færdigheder.
Så hvilke konklusioner kan vi tegne fra al denne videnskabelige mumbo jumbo? Det er nemt. Masser af spilletid i løbet af deres udviklingsår fører til gode og sunde børn. Og glade og sunde børn gør bedre ledsagere og legekammerater til hunde. Derfor er spilletid en win-win. Romp væk, kiddos!
